Джонатан Свифт, величайший английский сатирик, родился в Дублине в
семье англичан в 1667 году. Будучи двоюродным братом поэта Джона Драйдена
(John Dryden),
Свифт обучался в колледже Святой Троицы в Дублине. В колледже у него были
неприятности из-за нарушения дисциплины. Затем Свифт стал секретарем сэра
Вильяма Темпля. Находясь у него на службе, Свифт написал свои первые
значительные сатирические произведения - "Битву книг"
("The Battle of the Books") и "Сказку бочки" ("A Tale of a Tub"), которые были
опубликованы в 1704 году. В это же время он влюбился в Эстер (Стеллу) Джонсон,
на которой впоследствии, вероятно тайно, женился.
Когда в 1699 году Темпль умер, Свифт стал священником и получил приход в
Ирландии. Он часто ездил в Англию, где серьезно занялся политикой и
литературой. Хотя сначала Свифт был вигом, в 1710 году он перешел к тори, а
три года спустя стал деканом собора Святого Патрика.
В "Путешествиях Лемюэля Гулливера" (1726) сатирический талант Свифта раскрылся
наиболее полно. Его страстная любовь к языку вылилась в изобретение наречий
для всех неизвестных стран, которые посещает Гулливер. Его увлечение политикой
нашло отражение в сатире на интриги в английском правительстве (описание двора
в Лилипутии). Его недоверие к теоретической науке проявилось в сатирическом
изображении Великой Академии в Лагадо, пародии на Английское Королевское
общество.
Несмотря на то, что как известно, Свифт саркастически относился к человеческой
природе, он, по всей видимости, был приятным человеком. Он был в дружеских
отношениях с литературными светилами того времени: Александром Поупом
(Alexander Pope), Джоном Арбетнотом (John Arbuthnot) и Джоном Геем
(John Gay) - и вместе с ними основал клуб "Scriblerus". Свифт также стал
подлинным героем ирландцев, в защиту которых он выпустил несколько острых
сатирических произведений, наиболее известно среди них "Скромное предложение"
("A Modest Proposal for Preventing the Children of Poor People from being
a Burthen to Their Parents or to the Country and for Making them Beneficial
to the Public", 1729).
В последние годы своей жизни Свифт страдал от прогрессирующего психического
расстройства. Ничто не отражает характер Свифта лучше, чем эпитафия которую он
написал для себя: "Здесь покоится тело Джонатана Свифта, декана этой
кафедральной церкви и суровое негодование уже не раздирает его сердце".
Литература.
"50 английских романов". Краткий универсальный справочник. Под редакцией
Абрахама Г. Ласса. Челябинск "Урал LTD", 1997.
