Фердинанд Петрович Врангель (1797-1870) - российский мореплаватель, общественный и государственный деятель.
Родился в Пскове. В десять лет остался без родителей и был определен в Морской кадетский корпус в Петербурге. В 1815 году произведен в мичманы. Под командой В. Головина ходил в 1817-1819 годах в кругосветное плавание на шлюпе "Камчатка".
В 1820-1824 годах возглавил экспедицию по изучению северо-восточных берегов Сибири. Нанес на карту побережье от устья Индигирки до Колючинской губы, а также часть Медвежьих островов. Собрал ценные сведения о природе, климате, населении этого сурового края. На основании наблюдений, исследований и опросов пришел к выводу о том, что "в удободостигаемом от азиатского берега разстоянии нет на Ледовитом море земли". Лишь против мыса Якана, по его мнению, могла быть суша. Без малого полвека спустя американский китобой Лонг обнаружил остров именно там, где предполагал Врангель.
В 1824 году возвратился в Санкт-Петербург. Был награжден орденом Владимира 4-й степени и назначен командиром транспортного судна "Кроткий". В 1825-1827 годах совершил на нем кругосветное плавание на Камчатку. По возвращении был произведен в капитаны 1-го ранга. Получил неожиданное назначение - пост главного правителя русских поселений в Америке. В 1830 году прибыл с семьей в Ситку (б. Новоархангельск - с 1809 административный центр русских поселений в Америке, после продажи Аляски США (1867) переименован в Ситку). За пять лет службы досконально изучил территорию русских владений на северо-западном побережье Америки, их ресурсы, возможности и перспективы.
Возвратившись в Россию в 1836 году, провел переговоры с мексиканским правительством о приобретении Россией плодородной долины, примыкающей к русскому поселению Росс. Мексиканская Республика была согласна уступить долину в обмен на установление дипломатических отношений между Мексикой и Россией. Николай I признать Мексику не пожелал, и сделка не состоялась.
В том же 1836 году Врангель был произведен в контр-адмиралы и в 1840 году назначен директором Российско-Американской компании. В 1849 году подал в отставку, поселился в своем имении Руйль в Эстляндской губернии. Спокойной старости не получилось. Последовали новые назначения: директор гидрографического департамента, председатель комиссии по пересмотру морских уголовных законов, морской министр (1855-1857). В 1855 году был избран почетным членом Петербургской академии наук. В 1856 году произведен в адмиралы. Способствовал организации морских исследовательских экспедиций, был одним из активных учредителей Русского географического общества.
По возрасту и состоянию здоровья вынужден был отойти от дел и снова поселиться в своем эстляндском имении. Скончался в Дерпте от сердечного приступа в возрасте 84 лет.
Именем его были названы группа островов в устье Колымы, залив и остров в Северном Ледовитом океане, гора и мыс на Аляске.
Литература.
"Географы и путешественники", Краткий биографический словарь, "Рипол классик",
Москва, 2001.
