Энрико Ферми (Fermi) (29.9.1901, Рим, - 28.11.1954, Чикаго), итальянский
физик, внёсший большой вклад в развитие современной теоретической и
экспериментальной физики. После окончания в 1922 году Пизанского университета
учился в Германии и Нидерландах. В 1926-1938 годах профессор Римского
университета; Ферми оказал большое влияние на формирование итальянской школы
современной физики. В 1938 году он эмигрировал из фашистской Италии. В
1939-1945 годах профессор Колумбийского университета, руководил
исследовательскими работами США в области использования ядерной энергии. С 1946
года профессор Чикагского университета.
Ферми принимал деятельное участие в создании основ квантовой физики. В 1925 году
он разработал статистику частиц, подчиняющихся принципу Паули. В 1934 году
создал количественную теорию b-распада, основанную на предположении В. Паули о
том, что b-частицы испускаются одновременно с нейтрино. В 1934-1938 годах Ферми
с сотрудниками изучал свойства нейтронов и практически заложил основы нейтронной
физики; впервые наблюдал искусственную радиоактивность, вызванную бомбардировкой
нейтронами ряда элементов (в т. ч. урана), открыл явление замедления нейтронов и
создал теорию этого явления (Нобелевская премия, 1938). В декабре 1942 года
Ферми впервые удалось осуществить ядерную цепную реакцию в построенном им первом
в мире ядерном реакторе, где в качестве замедлителя нейтронов использовался
графит, в качестве горючего - уран.
Последние годы жизни занимался физикой высоких энергий. Впервые начал
экспериментальные исследования взаимодействий заряженных p-мезонов разных
энергий с водородом и получил ряд фундаментальных результатов. Ферми принадлежат
также теоретические работы в области физики высоких энергий
(статистическая теория множественного образования мезонов в соударении двух
нуклонов, теория происхождения космических лучей и др.).
Б. М. Понтекорво.
