Молодой художник Чарлз Элтимонт Дойл был слишком беден, чтобы держать прислугу.
Всю тяжелую домашнюю работу миссис Дойл, урожденная Фоли, делала сама. Выгребая
золу и начищая каминную решетку, она, чтоб не терять времени даром, беседовала
с сыном - Артуром. Чаще всего разговоры шли о геральдике. Гордая Мэри, чей род
уходил корнями в XIV столетие, учила ребенка отличать графскую корону от
герцогской, а льва от львиного леопарда. А заодно внушала мальчику средневековый
кодекс поведения: "Бесстрашие перед сильными, смирение перед слабыми. Быть
рыцарем со всеми женщинами, невзирая на происхождение. Подавать помощь
нуждающемуся, кем бы он ни был. И тому порукою - слово рыцаря." Этот многократно
повторенный урок матери Артур запомнил на всю свою жизнь.
Гораздо меньший след в душе Артура оставила учеба в иезуитском колледже
Стонихерст. Мальчик занимался весьма прилежно, но так и не смог отдать
предпочтение ни одной из изучаемых там наук.
В результате, дальнейшую судьбу Дойла пришлось решать матери. Это ей пришла в
голову мысль о медицине и Эдинбургском университете. Миссис Дойл казалось, что
диплом врача обеспечит сыну достойное место в обществе и прочное материальное
положение.
Но... как вскоре выяснилось, само по себе медицинское образование не решало
многих проблем. Купить практику у уходящего на покой врача Дойл не мог - в семье
совершенно не было денег. Оставалось одно - нанять квартиру, повесить табличку
"Д-Р ДОЙЛ" и ждать... Ждать, когда какой-нибудь местный житель отважится
обратиться к неопытному врачу...
Пациенты не тревожили дверного звонка, и у Артура было достаточно времени для
размышлений. Плодом их оказался роман "Красным по белому" ("Этюд в багровых
тонах") - книга, в которой читатели впервые знакомятся с сыщиком-консультантом
Шерлоком Холмсом и его неизменным другом доктором Ватсоном.
Судьба Дойла была решена. Отныне он - создатель знаменитого героя английской
литературы, героя, который станет его вторым "я" и будет преследовать автора до
самых последних дней.
Правда, в те счастливые времена Дойл не осознавал серьезности положения. С
легким сердцем он взялся за создание серии рассказов о Шерлоке Холмсе. Писатель
полагал, что эта "безделка" немного укрепит семейный бюджет и даст возможность
засесть за сочинение исторического романа.
Если бы Дойл знал, насколько он ошибался! "Мику Кларка" и даже любимый им
"Белый отряд" читатели приняли весьма спокойно. Они хотели одного -
Шерлока Холмса. И чем больше, тем лучше!
В конце концов, писателю надоело. Какой-то сыщик-консультант отрывает его от
сочинения серьезных книг! Больше того, к нему самому уже стали обращаться
"мистер Холмс"! Спасибо за честь, но он в отличие от Шерлока знает, что Земля
круглая и не имеет привычки хранить сигары в угольном ведре!
"Хватит!" - решил однажды Дойл и, чтоб навсегда избавиться от знаменитого
сыщика, утопил его в Рейхенбахском водопаде.
Лучше бы писатель этого не делал! Стол Дойла оказался погребен под письмами и
телеграммами, в которых читатели умоляли автора воскресить полюбившегося им
героя. А все клерки Лондона по случаю смерти сыщика демонстративно оделись в
траур.
И Артур Конан Дойл сдался. Холмс вышел невредимым из схватки с королем
преступного мира профессором Мориарти и вновь обосновался в своей квартирке на
Бейкер-стрит. Знаменитый сыщик вернулся, но неприязнь к нему автора осталась.
Особенно раздражали писателя намеки на то, что свой рыцарский титул он получил
"вместо" Шерлока Холмса. Тут сэр Артур Конан Дойл начисто терял присущее ему
чувство юмора.
И действительно, это было немного слишком. Кто спорит, мистер Холмс вел себя
поистине безупречно. Но у его создателя была своя, не менее достойная уважения,
жизнь. И проводил он ее, между прочим, не только за письменным столом...
Едва началась англо-бурская война, Дойл, забросив рукопись очередного
исторического романа, отправился в Южную Африку, на фронт. Он полагал, что
человек с несокрушимым здоровьем и дипломом врача должен быть там, где под
палящим солнцем умирают от ран и болезней солдаты.
А сколько людей были обязаны Дойлу своим спасением в мирное время! Биографам
писателя хорошо известны два имени - Джордж Идалджи и Оскар Слейтер. На то,
чтобы вырвать этих джентльменов из рук зарвавшегося правосудия, Дойл потратил
несколько лет. Ради них он сам превратился в Шерлока Холмса. Не считаясь ни с
временем, ни с затратами, писатель ездил по стране, встречался со свидетелями,
рылся в архивах и доказал, в конце концов, что в тюрьму попали не садисты, не
убийцы, а обыкновенные жертвы судебной ошибки...
Современников восхитило поведение Дойла - ведь сначала "преступники" не были
ему даже знакомы. И на сэра Артура посыпались письма с просьбой распутать
очередное дело и спасти невинного человека. Дойл ни в коем случае не считал себя
сыщиком, но иногда у него просто не хватало духу ответить отказом...
Впрочем, обо всем этом мы толком еще ничего не знаем. Потому что архив писателя
- двадцать огромных ящиков - до сих пор почти не опубликован. И можно только
гадать, о чем писали сэру Артуру Уинстон Черчилль, Теодор и Франклин Рузвельты,
английский король Эдуард VII. А вдруг и они просили Дойла начать какое-нибудь
расследование?
Надежда Воронова, Елена Чудинова
Библиогид
