Николай Иванович Салтыков (1736-1816) - сын генерал-аншефа Ивана Алексеевича Салтыкова от брака с графиней Анастасией Петровной Толстой начал службу рядовым лейб-гвардии Семеновского полка. В 1747 году вместе с отцом он участвовал в походе русского корпуса на Рейн. Во время Семилетней войны воевал во многих сражениях с прусскими войсками. После победы при Кунерсдорфе, одержанной 1 августа 1759 года над Фридрихом II, был послан в Санкт-Петербург с донесением главнокомандующего о победе и произведен в полковники. В 1761 году под командованием Румянцева сражался при взятии Кольберга.
Император Петр III произвел Салтыкова в генерал-майоры. В 1763 году он командовал войсками, расположенными в Польше, а затем принял участие в русско-турецкой войне. В 1769 году содействовал князю Голицыну в осаде и занятии Хотина, в который русские войска вступили 10 сентября. За отличие в войне получил чин генерал-поручика и орден св. Александра Невского, но вскоре из-за болезни вынужден был оставить армию и уехать на лечение за границу; провел там три года, посетив Берлин и Париж. Возвратившись в Россию, получил от Екатерины II чин генерал-аншефа и пост вице-президента Военной коллегии. Одновременно с этим императрица назначила Салтыкова гофмейстером при дворе наследника престола. Вместе с великим князем Павлом Петровичем Салтыков посетил в 1776 году Берлин, где состоялось обручение великого князя с племянницей прусского короля принцессой Вюртембергской, а в 1781 и 1782 годах сопровождал великокняжескую семью в ее путешествии по Европе. В следующем году императрица поручила Николаю Ивановичу воспитание своих внуков Александра и Константина. Еще 24 ноября 1782 году Екатерина II наградила Салтыкова орденом св. Андрея Первозванного и произвела затем в генерал-адъютанты и подполковники лейб-гвардии Семеновского полка, назначив сенатором и членом Совета при высочайшем дворе.
В 1790 году, в дни празднования мира со Швецией, Николай Иванович получил титул графа Российской империи, а затем - 5 тысяч крестьянских душ на присоединенных к России польских территориях. За воспитание великих князей ему был подарен дом в Санкт-Петербурге, 100 тысяч рублей и 25 тысяч рублей годового пенсиона. Вступив на престол, император Павел I произвел графа Салтыкова 8 ноября 1796 года в чин генерал-фельдмаршала с назначением президентом Военной коллегии. Александр I в день своей коронации удостоил графа своим портретом, украшенным алмазами. С началом наполеоновских войн Салтыкову было поручено управление комитетом учрежденного земского войска. В год Отечественной войны он был назначен председателем Государственного совета и Комитета министров; эти должности сохранялись за ним до конца жизни. Во время заграничных походов русской армии в 1813-1814 годов, когда Александр I находился при армии, Салтыков практически занимал пост регента Российского государства. После возвращения царя в Санкт-Петербург он был возведен 30 августа 1814 года в княжеское достоинство Российской империи с титулом светлости.
По словам князя И. М. Долгорукова, Салтыков "внутренне любил только себя и не способен был благодетельствовать, когда требовалась на то некоторая упругость в характере, настойчивость в поступках и твердость в правилах".
Н. И. Салтыков был женат на княжне Наталье Владимировне Долгоруковой, с которой прожил более полувека. Умер 16 мая 1816 года.
Соловьев Б. И. "Генерал-фельдмаршалы России". Ростов-на-Дону, "Феникс", 2000.
