Петр II [12 (23) октября 1715, Петербург - 19 (30) января 1730, Москва],
российский император (с мая 1727 года), сын царевича Алексея Петровича и его
жены Натальи Алексеевны (урожденной Шарлотты Софии, принцессы
Брауншвейг-Вольфенбюттельской). Мать Петра умерла через десять дней после его
рождения, а в 1718 году он потерял и отца. После смерти в 1719 году сына Петра I
от второго брака царевича Петра Петровича различные политические силы как в
России, так и за ее пределами стали рассматривать мальчика в качестве возможного
претендента на Российский престол. В 1727 году
А. Д. Меншикову удалось убедить
Екатерину I подписать завещание в пользу Петра, где также оговаривалось, что
царевич должен жениться на дочери Меншикова Марии. После смерти Екатерины и
провозглашения Петра императором Меншиков поселил юного самодержца в своем доме
и полностью контролировал все его действия. Однако вскоре светлейший князь
заболел, чем не преминули воспользоваться его противники. Под влиянием
А. И. Остермана и князей Долгоруких Петр, давно тяготившийся опекой Меншикова,
лишил его всех чинов, сослал в Сибирь и объявил о расторжении помолвки с его
дочерью. Петр был живым, сообразительным и, по-видимому, не лишенным
способностей, но одновременно упрямым и своенравным мальчиком, нравом
напоминавшим своего великого деда. Несмотря на некоторое сходство, царь, в
отличие от Петра I, не желал учиться. По причине своего юного возраста он не мог
должным образом заниматься государственными делами, почти не появлялся в
Верховном тайном совете. Это привело вскоре к расстройству всей системы
управления, поскольку чиновники, опасаясь немотивированных поступков Петра, не
решались брать на себя ответственность за важные решения. Заброшенным оказался
Российский флот, к которому государь не проявлял никакого интереса. Основными
фаворитами императора стали князья отец и сын А. Г. и И. А. Долгоруковы, люди
бесцветные и беспринципные, стоявшие на страже лишь собственных интересов. Их
влияние на царя было чрезвычайно велико. При посредстве Ивана Долгорукова,
отличавшегося, по отзывам современников, бесшабашностью и распутным образом
жизни, Петр проводил время в разного рода пирушках, за картами, в обществе девиц
легкого поведения, рано пристрастился к алкоголю. Постоянной спутницей царя на
охоте была и его тетка Елизавета Петровна, в которую, по некоторым данным, был
влюблен. Тем не менее Долгоруким в ноябре 1729 года удалось заставить царя
обручиться с княжной Екатериной Долгорукой. Впрочем, есть основания полагать,
что к этому времени Петр стал уже тяготиться обществом Долгоруких и проявлять
некоторый интерес к делам государства; неоднократно он обещал искренне
привязанному к нему Остерману возобновить учебу. Но в январе 1730 года
четырнадцатилетний царь заразился оспой и, проболев около двух недель, умер.
